La désinfection par électrolyse : Cap sur la piscine traitée par électrolyse de l’eau salée !
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La méthode la plus utilisée pour rendre l’eau de la piscine propre et transparente est d’utiliser des galets de chlore à dissolution lente. Cette méthode présente un avantage indéniable : la simplicité d’utilisation (ne nécessite aucune installation). L’inconvénient principal de cette méthode de désinfection est que les galets de chlore apportent du stabilisant du chlore qui s’accumule dans le bassin ; quand il y a trop de stabilisant, le chlore n’est plus efficace.
Une autre solution est d’automatiser le traitement de votre piscine, ainsi, plus besoin de s’inquiéter du bon dosage des produits. L’un des moyens pour automatiser la piscine est de l’équiper d’un électrolyseur de l’eau salée, aussi appelé électrolyseur de piscine.
Ce système présente beaucoup d’avantages, et quelques inconvénients qu’il est utile de connaitre pour s’assurer que c’est la solution de traitement de l’eau qu’il vous faut !
1. Principe de l’électrolyse
L’électrolyse est une méthode qui permet de réaliser des réactions chimiques grâce à une activation électrique. C’est le processus de conversion de l’énergie électrique en énergie chimique.
a ) Principe et fonctionnement de l’électrolyse du sel piscine
L’électrolyse de l’eau salée est un procédé de transformation qui repose sur un cycle : les ions chlorures apportés par le sel se transforment en chlore grâce à l’apport d’énergie électrique, et une partie du chlore se retransforme en ions chlorures lors de la réaction avec la matière organique présente dans l’eau de la piscine.
D’abord, il faut rendre l’eau de la piscine légèrement saline. Pour cela, du sel (chlorure de sodium ou chlorure de magnésium) est mis directement dans la piscine (3 à 5 g/L environ, alors que l’eau de la mer contient environ 30 à 40 g/L de sel).
Ensuite, lorsque la filtration est en fonctionnement, l’eau salée de la piscine traverse la cellule de l’électrolyseur, qui est placée sur le circuit hydraulique de la piscine, en aval du filtre et du système de chauffage.
Cette cellule d’électrolyseur est munie d’électrodes en titane, qui sont polarisées par un courant à basse tension. Quand l’eau salée passe entre les électrodes, celles-ci oxydent les ions chlorures qui se transforment en dichlore (Cl2), qui se transforme lui-même immédiatement en chlore libre (chlore actif HOCl ou chlore de réserve OCl¯ selon le pH de l’eau) .
Ce chlore libre, tout comme le chlore présent dans les galets désinfectants ou dans l’eau de Javel, est un puissant oxydant qui détruit les micro-organismes (bactéries, virus, algues…) et la matière organique (résidus de peau et de cheveux, transpiration, végétaux…) avec une grande efficacité.
Lors de cette réaction, le chlore peut soit se « greffer » sur une molécule organique (c’est ce qu’on appelle le chlore combiné), soit retourner à l’état d’ions chlorures. La consommation de sel est donc très faible, puisque les ions chlorures se renouvellent partiellement.Il faut néanmoins effectuer périodiquement un apport de sel pour compenser la perte d’eau salée (nettoyage du filtre, dilution par l’eau de pluie,…). A savoir : le sel ne s’évapore pas, donc la perte en eau par évaporation augmente la concentration en sel dans la piscine.
b) Eléments constitutifs d’un électrolyseur
Le corps de cellule de l’électrolyseur
La cellule est installée sur le circuit de filtration (en by-pass la plupart du temps). Elle contient généralement 3, 5 ou 7 électrodes selon les modèles. Elle est reliée à un coffret électrique via un câble, qui l’alimente en courant basse tension. C’est là que s’effectue l’électrolyse de l’eau salée.
Le corps de la cellule est opaque ou transparent. Préférez une cellule transparence car elle permet de contrôler visuellement le bon état des électrodes. Il doit être facilement démontable afin de permette le nettoyage de la cellule.
Les électrodes de la cellule
Les électrodes sont en titane recouvertes de métaux précieux (ruthénium ou iridium) qui jouent le rôle de catalyseur. Il existe deux types d’électrodes : sous forme de plaques ou sous forme de grilles.
Les sondes et capteurs
Selon les modèles d’électrolyseur, ils peuvent être équipés d’un certain nombre de sondes et de capteurs :
- Le « flow-switch » ou détecteur de débit : permet de stopper l’électrolyseur s’il n’y a pas d’eau qui passe à travers la cellule, afin d’éviter sa dégradation
- Le capteur de salinité : il s’agit souvent d’une mesure de conductivité de l’eau qui s’effectue au niveau des électrodes. Il permet d’afficher une alerte et/ou de stopper l’électrolyseur lorsque le taux de sel dans l’eau de la piscine est trop bas
- La sonde de température : permet de réguler la production voire de stopper l’électrolyseur lorsque la température de l’eau est trop basse
- La sonde de pH : dans les modèles haut de gamme, une sonde de pH permet de réguler le pH de l’eau de la piscine. Elle est très utile, car l’électrolyse de l’eau produit des ions HO¯ , qui font augmenter le pH de l’eau
- La sonde de Rédox : elle équipe les électrolyseurs haut de gamme les plus perfectionnés. La mesure du potentiel Rédox permet d’estimer en temps réel la concentration en chlore dans le bassin, et ainsi de réguler la production de chlore par l’électrolyseur en fonction du besoin. Cela permet d’éviter les sur‑chlorations, et leurs conséquences parfois sérieuses : décoloration du revêtement d’étanchéité, corrosion des échelles en inox, dégradation des couvertures automatiques immergées…
La pompe doseuse pour le pH
Elle permet l’injection d’acide dans l’eau de la piscine, en fonction de la mesure effectuée par la sonde de pH. Ainsi, le pH est automatiquement régulé : il n’est plus nécessaire de la contrôler manuellement.
La pompe doseuse de pH peut aussi être utilisée pour injecter automatiquement une faible dose d’acide dans la cellule à chaque fois que l’électrolyseur s’arrête de fonctionner. Ainsi, l’eau stagnant dans la cellule est fortement acidifiée. Cela permet d’éviter la formation de tartre sur les électrodes de l’appareil. Seuls les modèles d’électrolyseur les plus perfectionnés proposent cette fonctionnalité.
Le coffret électrique
Le coffret électrique de l’électrolyseur permet d’alimenter électriquement les électrodes. Selon les modèles, il permet de :
- régler la capacité de production de l’appareil (par exemple, réglage à 50% de la capacité maximale de production)
- réguler le pH en fonction de la mesure effectuée par la sonde de pH
- réguler la production de chlore en fonction de la mesure de potentiel Rédox
Il signale également toute anomalie constatée (alarmes signalant une absence de débit d’eau dans la cellule, un taux de sel trop bas, etc. )
Avantages et inconvénients de l’électrolyse de l’eau salé
Les + | Les - | |
| Coût | Coût de fonctionnement : faible, les seuls frais sont liés à l'achat de sel, d'acide et la consommation électrique de l'appareil | investissement important, surtout pour un modèle perfectionné. |
| Mise en œuvre | installation généralement assez simplecompatible avec tous types de piscine | selon les prescriptions des fabricants, il peut être nécessaire d’installer l’appareil sur un by-pass, pas toujours facile à réaliser dans un local technique existant |
| utilisation et maintenance | très peu de maintenance en dehors du nettoyage de la cellule | les modèles de base, où le chlore et le pH ne sont pas régulés, demandent une surveillance très fréquente afin d’éviter une dérive du pH, et surtout une sur-chloration, qui peut fortement endommager tous les matériels présents dans la piscine et sur son circuit hydraulique (pompe à chaleur, etc.) |
| dangerosité pour l’utilisateur | pas de manipulation, de transport et de stockage de chlore liquide ou en galets | le nettoyage et le détartrage manuel de la cellule implique la manipulation d’acide très concentré |
| durée de vie | les cellules bien entretenues durent environ 5 ans | attention aux phénomènes de corrosion liés à la présence de sel en particulier dans les piscines contenant des matériels métalliques (abri avec structure en aluminium, couverture automatique immergée, etc.) |